隨著各大音樂串流服務為了爭奪訂閱用戶而擠破頭，很多人可能聽說過 Tidal 擁有業界頂級的音質，而 Apple Music 憑藉著無損和 Hi-Res Lossless 的服務也毫不遜色。大家也常聽說 Spotify 的音質體驗比其他服務差，不過，就算 Spotify 終於向進階用戶推出了無損音質選項，現在大家真的還在乎嗎？
事實上，絕大多數人根本聽不出一般音訊和無損音訊的差別；而如果再往上一階，從無損升級到 Hi-Res Lossless，那就得被價值好幾萬元的音響設備包圍，才可能聽出個所以然。否則，就算很多人覺得自己是金耳朵，聽覺大概也沒想像中那麼挑剔。況且這裡面還有不少眉角，絕大多數人都是用像 AirPods 這類的無線耳機來聽歌，但無線耳機根本無法透過藍牙傳輸無損音質。
除此之外，一般三分鐘的歌曲大概只佔 6 MB 的儲存空間，無損音質的歌曲佔用的空間則是六倍大（36 MB），而 Hi-Res Lossless 甚至會吃到 145 MB。這樣一則 12 首歌曲的專輯就會吃掉大約 1.7 GB 的容量，這不僅非常佔手機空間，還會瘋狂消耗行動網路流量，偏偏在聽不出差別的情況下，根本無法帶來實質的音樂體驗升級。
無損音質與 Hi-Res Lossless 差在哪？
串流服務通常提供 256 kbps 位元率的歌曲，而音訊檔案要達到無損的標準，格式必須達到 16-bit/44.1kHz。Apple Music 的無損歌曲則提供到 24-bit/48kHz，Hi-Res Lossless 更達到 24-bit/192kHz。基本上，這些數字代表了歌曲的壓縮程度或未壓縮的完整度，意思是檔案越大，能聽到的細節資訊就越多。雖然技術上很多人會想：「太棒了，現在我只聽最高品質的音訊檔」，但這並不代表拆箱即用就能直接獲得最頂級的體驗。
舉例來說，如果想用 iPhone 聽無損音質，除了使用支援無損的串流服務外，只要插上一副相容且支援無損的 USB-C 有線耳機就行了。歌聲聽起來可能會更清晰、樂器的分音可能更明顯，甚至還能聽到以前聽普通檔案時從未注意過的細節。
然而，就連 Apple Music 的副總裁之前接受 Billboard 訪問時都坦言，大部分的人其實根本聽不出一般歌曲和無損歌曲的差別，這也是為什麼他把賭注押在空間音訊（Spatial Audio）上。如果想聽 Hi-Res Lossless，就需要一台合格的 DAC（數位類比轉換器），這是一種用來處理音樂平台與耳機或喇叭之間數據的設備。不過，這樣一來成本就會大幅暴增，而且帶來的提升其實並不顯著，因為人類的耳朵平時真的沒那麼靈敏。
要怎麼做才能體驗到真正的 Hi-Res Lossless？
想要體驗真正的 Hi-Res Lossless，通常得在極致的專業環境下，例如在獲得 Dolby Atmos 認證的專業錄音室，或是 Apple Music 總部這類的高規格環境中，聆聽像 Elton John 的〈Rocket Man〉等經典曲目，才有可能感受到那種宛如第一次聽這首歌的震撼。但現實點來說，一般人在家裡幾乎無法複製那樣的感動，除非打算花大把鈔票投資在專業喇叭、非常頂級的 DAC 上，並且去下載那些肥大無比的 Hi-Res Lossless 檔案。
除此之外，所有的設備都必須擺在正確的位置，房間也得經過專門的空間聲學處理，讓聲音能聚焦在聽者身上，而不是在牆壁間撞擊耗散。在這種理想的條件下，確實能聽出 Hi-Res Lossless，甚至能分辨它和無損音質的差別。但在其他一般情況下，如果還能聽出這兩者的不同，那才叫令人驚訝。
隨著最近剛推出的 AirPods Max 2 終於支援了有線模式下的無損回放，許多樂評人紛紛進行了測試和盲測，想看看是不是真的聽得出來，而事實證明，絕大多數人都聽不出來。考慮到必須在 iPhone 裡塞進那麼大容量的數據，還得大費周章才能享受到最基礎的無損音質，實在沒必要花那麼多冤枉錢。大可直接戴上 AirPods Pro 3，在自己耳朵真正能聽到的音域裡好好享受音樂就好。